Podstawowy proces wykorzystywany w Nichromie to niklowanie elektrochemiczne. Pokrywanie metalu cienką warstwą niklu ma na celu jego wzmocnienie o najcenniejsze właściwości niklu: antykorozyjność, kowalność, wysoką twardość, wysoką temperaturę topnienia oraz odporność na utlenianie w wysokich temperaturach, a także właściwości ferromagnetyczne. Zaletą powłoki niklowej jest także jej błyszczący, srebrzysty kolor.
W procesie niklowanie wykorzystywane są cztery główne komponenty:
- Wanna zawierająca roztwór niklu (elektrolit, np. Kąpiel typu Wattsa)
- Źródło prądu stałego (zwykle od 4V do 20V)
- Dwie elektrody zanurzone w wannie i połączone ze źródłem prądu
W roztworze wodnym sole niklu dysocjują na dwudodatnie jony niklu Ni++, które pod wpływem prądu stałego są przyciągane do ujemnej elektrody (katody), którą stanowi pokrywany przedmiot.
Następnie jony neutralizują ładunek tworząc powłokę atomów niklu. W tym samym czasie odwrotny proces następuje na dodatniej elektrodzie (anodzie), którą stanowi (prawie) stuprocentowy nikiel metaliczny.
Reakcję tę można opisać równaniem: Ni(H2O)42+ + 2e– = Ni + 4H2O
Zastosowanie:
- Przemysł hydrauliczny
- Przemysł meblarski (np. okucia meblowe)
- Elementy złączne dla gazów przemysłowych
- Przemysł elektroniczny
- Przemysł medyczny (obsługa techniczna)
- Przemysł maszynowy (śruby, nakrętki)
- Produkcja artykułów gospodarstwa domowego (sprzęt AGD)
- Galanteria ozdobna